Le sentier de Saint Etienne de Boulogne
8 octobre 2016

Cette sortie, à la fois au programme d'été du PNR et à celui du quarantenaire  de la Société Géologique d'Ardèche a été suivie par un public nombreux de 37 personnes.
Elle a été guidée par Maryse Aymes en suivant l'essentiel du tracé du "sentier de découverte géologique de Saint Etienne de Boulogne et Gourdon".
Le RDV principal était à 10h à Saint Etienne de Boulogne.
Voici sur fond de carte géologique, feuille de Privas au 1/50 000e, la trace GPS du parcours que j'ai suivi.
Il n'est pas celui de la majorité du groupe qui s'est arrèté au col de l'Escrinet avec une navette en voiture pour regagner Saint Etienne de Boulogne.
Un sous groupe a suivi l'itinéraire officiel du livret (entre mes 2 points GPS notés "carrefour" )
J'ai fait un petit détour supplémentaire pour voir l'entrée de l'ancien tunnel de l'Escrinet par une portion de l'ancienne voie ferrée, puis hors sentier.
trace GPS
Les points GPS en rouge sur la carte correspondent aux principaux arrèts effectués ou à des repères topographiques (bifurcations du sentier).
Après un premier arrèt pour observer les matériaux utilisés dans les constructions du hameau d'Auzon, une petite exploitation de sable issu d'arène granitique nous a permis de voir une première roche du socle cévennol. Ce sont des migmatites. Elles ont un aspect variable car correspondent à des granites imparfaitement fondus en magma : parfois des enclaves ("restites") de matériau de type schiste, parfois des secteurs pegmatitiques, mais aussi assez souvent un aspect de granite classique, avec cependant de gros porphyroblastes de feldspath...


Cette roche permet d'évoquer la formation de la chaine hercynienne il y a environs 300 millions d'années dans le cadre de la tectonique des plaques.		 granite
migmatites_granite Le granite de la première carrière (à gauche)
comparé au gneiss en bord du chemin (à droite).

L'orientation du gneiss est visible.

Les 2 roches montrent des taches gris sombre d'un minéral qui apparait dans les roches issues d'un métamorphisme régional:  la cordiérite. 		gneiss

coulet d'Auzon
A partir du coulet d'Auzon, le panorama s'ouvre versl'ouest et permet de voir, au dela de la vallée de la Volane, les sommets de la chaine hercynienne pénéplanés au début de l'ère secondaire. Leur érosion a donné naissance il y a environs 250 millions d'années  aux grès du Trias vus un peu plus loin pas en place, mais dans de gros éboulis.
Eboulis grès
 Ces éboulis à gros  blocs de grès, bien délimités des pelouses et landes environnantes,  se sont peut être formés en période périglaciaire.

Il est amusant de constater que les auteurs de la carte géologique de Privas ont rassemblé ce secteur sous la rubrique "éboulis basaltique". Cette mention apparait aussi à d'autres endroits ou elle masque des limites difficiles à carter, par exemple quelques affleurement de calcaires jurassiques qui ne figurent donc pas sur la carte!

Le chemin longe une coulée basaltique sous le "rocher de la table.  Elle est située assez bas topographiquement et ses contours sur la feuille au 1/50 000e recoupent les courbes de niveau. Ce qui indique qu'elle serait formée dans un creux topographique rempli par cette première coulée avant que d'autres ne recouvrent plus largement les régions basses  de l'époque miocène, il y a environs 7 millions d'années. basalte


repas Nous avons mangé vers 13h à coté de la ferme de l'Auriol, entre les pointements basaltiques de Gourdon et du "Truc".

panorama
Après le col coté 861, le sentier domine la vallée de l'Oize, le village de la planche de Gourdon et, si l'horizon est au niveau des plateaux ardèchoix avec les sucs, plus près à gauche et à droite du panorama, se trouvent des pointements basaltiques encore dans l'ensemble des basaltes miocène du Coiron: la colline à gauche de l'image, dite "le Truc" sic carte topographique! et "le chateau" à l'ouest de Sarasset.
Peu après la bifurcaction du chemin délaissant la direction nord et Sarasset, et  ramenant vers l'est, des couches brèchiques affleurent. Elles correspondent à des projections de maar. Ces dépots de type phréatomagmatique accompagnent le volcanisme basaltique du Coiron. vers cratère

A la ferme de Gourdon (point coté 915 ) Maryse Aymes nous a présenté l'évolution qui, depuis les éruptions il y a 7 MA, a conduit au roc de Gourdon actuel...

Pour terminer, voici une comparaison en 2 endroits de la ligne de tramways Privas-Aubenas telle qu'actuellement en 2016 et telle qu'à l'ouverture en 1910.

Tunnel col Esccrinet 8 octobre 2016
 sortie tunnel coté Aubenas
L'emplacement de cette voie est encore facilement accessible en contrebas du col, au niveau des tunnels passant sous la route, puis sous le col de l'Escrinet. L'aspect des lieux a bien changé depuis 1914 !
Ces points sont proches du virage entourant la statue "chèvre et berger" (à gauche de l'image ci dessous).
On constate en particulier que le secteur entre les 2 tunnels était dépourvu d'arbres en 1914, à l'époque de la fermeture de  cette ligne. Les arbres et les  broussailles se sont largement développés depuis...
tunnel sous la route Escrinet 1914

A l'ouest du tunnel sous la route principale, une petite portion de la voie de traway est devenue difficile à franchir sans machette ou sécateur du fait du développement des ronces (point jaune sur carte). J'ai renoncé un peu tot et j'ai basculé dans la pente (trajet en vert) Je me suis rendu compte en revenant en voiture le lendemain que très vite, j'aurais rejoint un bon chemin puis une piste carossable. En effet, la suite de la voie est très bien entretenue et permet un cheminement agréable (tracé orange). Elle permet de plus d'observer le grès du trias inférieur en place et des dykes de basalte.
Enfin, le sentier entre "Les cotes" et "La conchy", qui a été choisi pour boucler le parcours de ce sentier géologique , ne présente aucune difficulté. Il zigzague sur le socle cévenol à travers des chataigneraies encore bien cultivées.

 Une brochure signée par Maryse Aymes a été imprimée par la commune de Saint Etienne de Boulogne, soutenue entre autres par la région Rhone Alpes et le PNR des monts d'Ardèche. Elle est destinée à faciliter la découverte de ce sentier et est vendue 7 euros à la mairie de Saint Etienne de Boulogne.
Le texte est beaucoup plus que la partie topoguide qui n'occupe que 3 pages sur la trentaine de l'ensemble. Il permet d'approfondir la connaisssance des roches vues sur les arrèts et reprend l'ensemble de l'histoire géologique de la région. Il y a également des pages sur la faune, la flore et les habitats. Une double page concerne les "Meules et moulins" .
Les meules d'Ardèche et leurs matériaux, étaient justement le sujet de la conférence de Colette Véron qui a de 18 à 20h terminé cette journée à la salle des fètes de Saint Etienne de Boulogne.
Daniel NARDIN